Quand le site web est un organisme qui se régénère

Creative Synthesis développe un logiciel permettant aux sites Internet d’évoluer au rythme de leurs utilisateurs. Le système est capable de changer automatiquement une police ou une couleur qui rencontre peu de succès.

Le groupe de recherche Creative Synthesis travaille sur un système autorisant un site de créer par lui-même les contenus qui lui permettront de susciter l’attention des internautes. Encore dans sa première phase de développement, le système devrait être capable de déterminer de quelle manière un utilisateur appréhende un site et s’il en explore toutes les rubriques. Et d’identifier si certains critères sont communs aux contenus ignorés et, à l’inverse, à ceux plébiscités : couleur, police, liens hypertextes… Ce, afin de changer ensuite spontanément ces diverses caractéristiques pour rendre le contenu plus attractif. Par exemple, si un lien rédigé en Times News Roman n’est que très peu cliqué, l’outil le remplacera par la police Helvetica, qui rencontre plus de succès sur d’autres liens, afin de voir si cette nouvelle combinaison fonctionne.

Tracker les mouvements de souris

Le logiciel adapte le principe des algorithmes évolutifs, qui reproduisent le procédé de l’évolution naturelle. Il est combiné à une solution de tracking des mouvements de la souris développée par un ingénieur du MIT collaborateur du Centre. Un dispositif qui permet au logiciel d’identifier les contenus sur lesquels les internautes s’arrêtent, et là où ils hésitent, en suivant la position du curseur. Pour vérifier l’efficacité du système, les chercheurs ont effectué plusieurs tests. Ils ont ainsi demandé à une vingtaine de personnes de créer leur blog en utilisant un template issu du site WordPress (outil sur lequel est basé le Blog Asie de L’Atelier). Une fois leur page créée, les volontaires ont passé la main au logiciel. Conséquence : si les premières tentatives donnent des résultats pour le moins étonnants - couleurs discordantes, multiplication des polices sur une même page, etc.), les résultats s’affinent progressivement.

Vers un site adapté à chaque utilisateur

Le logiciel est encore loin de reléguer le métier de webdesigner au placard. “Il est impossible de remplacer complètement l’homme pour la conception“, explique ainsi Jean-François Nogier, fondateur d’Usabilis, société de conseil en ergonomie informatique. La perception d’un site web n’est en effet pas seulement liée à sa présentation visuelle. D’autres facteurs entrent en compte, comme le vécu de la personne, ce qu’il cherche. Autant d’éléments contextuels difficiles à interpréter pour une machine. “Ce logiciel est cependant très intéressant. Il permettra d’identifier la cause des problèmes“, souligne le web-ergonome. Autre usage potentiel : le jeu vidéo. Il pourrait en effet permettre de rendre l’interface d’un jeu plus adaptée au joueur qui l’a acheté. “Ce type d’usage est totalement envisageable, car il s’adresse à un public restreint. Les comportements sont faciles à cibler et à modéliser, ce qui n’est pas le cas du site web, qui s’adresse à un nombre d’utilisateurs indéfini“, conclut Jean-François Nogier.

Quand les pages web se génèrent toutes seules

On connaissait déjà des logiciels ou des robots sachant évoluer et muter pour mener à bien une tâche de manière efficace, sans avoir besoin de l’intervention d’un programmeur. On connaît aussi les sites web personnalisables, qui se souviennent de vos passages sur leurs pages et qui personnalisent leur contenu au gré de votre navigation. CreativeSynthesis propose d’aller un cran plus loin, rapporte-le DailyTelegraph à la suite du NewScientist : créer un site web qui transforme ses couleurs, ses polices et ses liens en réponse à l’activité non pas d’un internaute, comme c’est le cas avec les sites personnalisables, mais de l’activité de tous les internautes (lire les explications des auteurs).

Le logiciel adopte le principe des algorithmes évolutifs, qui reproduisent le procédé de l’évolution naturelle, explique le site de l’Atelier. Outre le suivi des clics sur le site, le dispositif est combiné à un système de suivit des mouvements de la souris, qui est capable de déterminer les contenus devant lesquels l’utilisateur hésite. Les chercheurs ont permis à une vingtaine de personnes de créer leur blog et leur évolution a été laissée aux mains du logiciel. Si les premiers résultats étaient parfois étonnants (couleurs discordantes, multiplication des polices différentes), ils se se sont progressivement affinés, au gré des visites. Le logiciel élimine les concordances qui ont le moins bon résultat par ceux qui fonctionnent le mieux. Mais pas seulement, des éléments aléatoires sont introduits pour que le système ne se focalise pas sur ce que les gens veulent le plus voir, mais laisse aussi libre court à un peu de créativité et de surprise.

“La plupart des exemples de l’utilisation des algorithmes génétiques sont de faire quelque chose et puis de montrer le résultat de l’interaction. Nous voulons que la créativité humaine soit une force motrice dans le processus d’évolution génétique de l’ordinateur. Ainsi, alors que les pages web continuent de grossir, il est encore important de savoir si les humains peuvent prendre soin d’elles et s’ils peuvent influencer cette croissance de manière significative”, indique Matthew Hockenberry, le directeur de CreativeSynthesis.

Screencast : Oosah

Le stockage en ligne est à la mode depuis quelques temps. La démocratisation de l’ADSL et des connexions haut débit aidant, il est désormais possible de sauvegarder rapidement ses données sur des serveurs distants et c’est dans ce contexte que s’inscrit Oosah. Ce service web va en effet vous permettre d’uploader vos photos, vos musiques, vos vidéos et d’en faire très simplement des diaporamas, des flux rss et des podcasts.

Disponible en anglais, en espagnol, en russe et en japonais, Oosah se veut comme un service transversal qui va vous permettre de stocker toutes les données photos, audio ou vidéo provenant de votre machine ainsi que de certains sites web. En effet, il est possible d’associer ses comptes FlickR, FaceBook, YouTube et Picasa afin de centraliser toutes ses ressources numériques le plus simplement du monde.

Doté d’une interface fiable, esthétique et efficace, Oosah vous permet de gérer vos différents médias en quelques clics. Vous pouvez créer, éditer et supprimer vos dossiers et générer très facilement des diaporamas sympathiques qu’il vous sera possible d’inclure dans vos sites et blogs. A noter qu’ils sont en plus personnalisables et que vous avez la possibilité de les rendre publics, privés ou de les protéger par un mot de passe.

Seulement, si Oosah est un service vraiment utile et agréable à utiliser, rien ne dit qu’il parviendra à s’imposer dans le coeur des utilisateurs. Et oui, les habitudes des internautes sont parfois difficiles à bousculer…